La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL) establece que todas las empresas, independientemente de su tamaño y su sector, deben planificar la actividad preventiva de los riesgos psicosociales a partir de una evaluación inicial de los riegos para la seguridad y la salud, tanto física como mental de todos los trabajadores.
Los riesgos en el trabajo están todos interconectados y no pasan de manera aislada. Por eso, es importante entender cómo los problemas que afectan a la salud mental y emocional están relacionados con otros riesgos, como los físicos.
Debido a ello, en este post vamos a repasar qué son los riesgos psicosocianles y cómo evaluarlos para su prevención.
¿Qué son los riesgos psicosociales?
Los riesgos psicosociales son condiciones en el trabajo que tienen que ver con cómo está organizada la empresa, el ambiente social, y las tareas que se realizan.
Estas condiciones influyen en el desarrollo del trabajo y en la salud del trabajador, tanto física como mental y social.
Si estas condiciones son negativas, pueden llegar a causar comportamientos y actitudes inadecuadas y afectar la salud y el bienestar del empleado.
La OIT y la OMS definieron estos factores como:
“Aquellas condiciones presentes en una situación de trabajo, relacionadas con la organización, contenido y realización del trabajo susceptibles de afectar tanto al bienestar y la salud (física, psíquica o social) de los trabajadores como al desarrollo del trabajo.”
¿Cuáles son los factores de riesgo psicosocial?
En la actualidad, no existe ninguna clasificación oficial para determinar cuáles son los riesgos psicosociales que pueden sufrir los empleados en una organización.
Pero eso no significa que no haya una lista. De hecho, hay un consenso técnico y científico basado en modelos teóricos con evidencia empírica sobre qué es un riesgo psicosocial y qué no.
Así, según se explica en PRIMA EF, estos serían los factores de riesgo psicosocial a los que se debe prestar atención:
Contenido del trabajo
Este factor se relaciona con el diseño y significado de las tareas laborales. Incluye riesgos como tareas monótonas, fragmentadas, poco valoradas, o emocionalmente exigentes, así como desajustes entre las exigencias y las capacidades del trabajador.
Carga y ritmo de trabajo
Se refiere a la cantidad y calidad del trabajo, incluyendo la carga excesiva o insuficiente, ritmos elevados, plazos estrictos, y altos niveles de atención necesarios, además de interrupciones y falta de ayuda de compañeros o superiores.
Tiempo de trabajo
Este factor abarca la duración y distribución del tiempo de trabajo, incluyendo horarios nocturnos, turnos, jornadas largas e irregulares, falta de descansos adecuados, y dificultades para conciliar la vida laboral con la personal.
Participación y control
Se refiere a la capacidad del trabajador para participar en decisiones laborales y ejercer control sobre su trabajo. Riesgos que incluyen baja autonomía, falta de control sobre la carga y ritmo de trabajo, y medios de comunicación inadecuados.
Desempeño de rol
Se refiere a la definición de funciones y responsabilidades, con riesgos como objetivos mal definidos, conflictos de rol, sobrecarga o insuficiencia de funciones, y responsabilidades adicionales inapropiadas.
Desarrollo profesional
Abarca aspectos como la promoción y el crecimiento dentro de la organización: riesgos de estancamiento profesional, inseguridad contractual, desequilibrio entre esfuerzo y recompensa, y falta de reconocimiento, entre otros.
Relaciones interpersonales/apoyo social
Aquí entrarían las relaciones en el entorno laboral, con riesgos como apoyo social inadecuado, malas relaciones interpersonales, conflictos, violencia, discriminación, y gestión inadecuada de conflictos.
Equipos de trabajo y exposición a otros riesgos
Son los problemas relacionados con el uso y funcionamiento de equipos, herramientas y tecnologías, así como entornos físicos adversos y exposición a sustancias peligrosas.
¿Qué es una evaluación de riesgos psicosociales?
Una evaluación de riesgos psicosociales es, como su propio nombre indica, un proceso complejo y estructurado que sirve para identificar y analizar las condiciones en el lugar de trabajo que pueden estar afectando a la salud mental y emocional del equipo.
Como ya hemos visto más arriba, estas condiciones incluyen aspectos como la organización del trabajo, las tareas que realizan, las relaciones entre compañeros y managers o la carga y el ritmo de trabajo.
El principal objetivo de este tipo de intervenciones es detectar factores que puedan causar estrés, ansiedad o malestar en los empleados, y encontrar maneras de mejorar el ambiente para que sea más saludable y seguro.
¿Por qué es necesario realizar una evaluación de riesgos psicosociales?
Más allá de las imposiciones legislativas, una mala gestión de los factores psicosociales tiene efectos muy negativos sobre los empleados y sobre la empresa que se manifiestan de distintas maneras.
Además, estos efectos no se limitan a problemas como la depresión y la ansiedad. De hecho, la exposición a altos niveles de estrés puede provocar problemas de salud más graves si no se aborda a tiempo.
Por ejemplo, un estudio publicado en el BMJ encontró que incluso niveles bajos de angustia psicológica están vinculados a un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas, incluidas las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
En la misma línea, otro estudio revisado en Current Treatment Options in Cardiovascular Medicine indica que el estrés psicosocial influye directamente en la aparición de enfermedades cardíacas.
En este caso, la actividad metabólica elevada en la amígdala, una región del cerebro involucrada en la percepción del estrés, se ha identificado como un predictor independiente de eventos cardiovasculares como los infartos.
Y, si la salud de los miembros del equipo no fuera suficientemente importante, no hay que olvidar que su condición afecta al rendimiento de la organización: el aumento del absentismo, la disminución de la productividad, el incremento de los errores de producción o la alta rotación de personal son solo algunas de las consecuencias negativas para la empresa.
Pasos para realizar una evaluación de riesgos psicosociales en la empresa
Para la evaluación de riesgos psicosociales hay que seguir una serie de fases esenciales para identificar, analizar y mitigar los factores que afectan la salud y el bienestar de los trabajadores.
Este es el paso a paso:
1. Identificación de factores de riesgo
Primero, se realiza la identificación de factores de riesgo. En esta fase, es importantísimo definir con precisión y claridad los problemas a investigar y sus diferentes aspectos.
Como decíamos, los distintos elementos del trabajo interactúan entre sí, lo que significa que deben abordarse considerando sus implicaciones y relaciones con otros factores involucrados.
Hacerlo de esta manera permite descubrir las causas reales de los problemas y formular estrategias efectivas para su supresión o control.
2. Elección de la metodología y técnicas de investigación
La selección de las técnicas adecuadas depende del problema específico que se evalúe, los objetivos del estudio, y las características del grupo de empleados al que se aplicará.
Por eso, utilizar una combinación de métodos cuantitativos, como encuestas, y cualitativos, como entrevistas en profundidad, es una práctica común que asegura una evaluación completa y precisa.
Dicho esto, existen varios métodos para evaluar los factores psicosociales en el entorno laboral, cada uno con su enfoque y alcance específico. A continuación, te presentamos los más utilizados:
Métodos globales de evaluación de las condiciones de trabajo
Estos métodos incluyen la evaluación de riesgos psicosociales junto con otros factores laborales. Se originaron en Francia en la década de 1970 y algunos ejemplos destacados son:
- LEST (Laboratoire d’Économie et de Sociologie du Travail)
- Perfil de los Puestos
- ANACT (Agence Nationale pour l’Amélioration des Conditions de Travail)
Métodos globales de evaluación de factores psicosociales
Estos métodos han sido desarrollados por organismos relacionados con la salud laboral y la investigación, como organismos públicos, sindicatos, universidades y servicios de prevención. Entre los métodos más ampliamente aplicados se encuentran:
- INSHT (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo): Método descrito en la NTP 443.
- ISTAS (Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud): Método descrito en la NTP 703.
Métodos específicos para factores psicosociales
Estos métodos analizan factores o áreas específicas relacionadas con el ámbito psicosocial. Algunos ejemplos son:
- Escala de Conflicto y Ambigüedad de Rol
- Maslach Burnout Inventory
- LIPT (Leymann Inventory of Psychological Terrorization)
Además, este grupo incluye pruebas psicológicas aplicables para un conocimiento más profundo de situaciones específicas, como cuestionarios de personalidad y pruebas de capacidades (atención, memoria, etc.).
Cuestionarios de salud percibida
Estos cuestionarios se centran en medir el estado general de salud de los trabajadores, incluyendo aspectos psicológicos, mentales, limitaciones físicas debido a enfermedades, relaciones sociales, dolor y bienestar corporal. Algunos de los cuestionarios más conocidos son:
- Test de Salud Total de Langner y Amiel (ver NTP 421)
- Perfil de Salud de Nottingham (NHP, Nottingham Health Profile)
- Cuestionario de Salud General (GHQ)
- SF-36
3. Planificación y realización del trabajo de campo
Esta es la fase en la que se recogen los datos necesarios directamente del entorno laboral, lo que implica coordinarse con los empleados para garantizar su colaboración y disposición en las encuestas y entrevistas.
Esta etapa requiere un especial mimo puesto que, si no se controla el desarrollo del proceso, la calidad de los datos podría verse afectada.
Para evitar sorpresas, es recomendable informar a los miembros del equipo sobre la naturaleza de la evaluación y establecer el momento y lugar adecuados para las entrevistas y las encuestas, que se deberán realizar en entorno cómodo y relajado.
4. Análisis de los resultados y elaboración de un informe
En esta fase del proceso de evaluación se busca identificar las causas subyacentes y reales de los problemas, más allá de las evidentes o superficiales.
Por lo tanto, será necesario profundizar en los factores organizacionales, ambientales y personales que contribuyen al malestar de los trabajadores.
Por ejemplo, un estudio publicado en la revista Occupational Medicine mostró que combinar cuestionarios sobre salud mental con entrevistas en profundidad permitió a los investigadores identificar no solo el nivel de estrés en los trabajadores, sino también las principales fuentes de ese estrés, como la falta de claridad en las expectativas laborales y el apoyo insuficiente de los supervisores
La meticulosidad es imprescindible, ya que es este paso el que nos ayudará a determinar las acciones necesarias para evitar, controlar o reducir dichos riesgos.
5. Elaboración y puesta en marcha de un programa de intervención
Una vez analizados los resultados, se elabora y se pone en marcha un programa de intervención. Esta fase implica discutir los resultados con los interlocutores sociales y consensuar propuestas de mejora.
Planificar, implementar y hacer seguimiento de las acciones acordadas es crucial para corregir el estado existente y mejorar las condiciones de trabajo de manera efectiva.
6. Seguimiento y control de las medidas adoptadas
Finalmente, el seguimiento y control de las medidas adoptadas asegura que las acciones implementadas son efectivas. Es necesario evaluar y controlar regularmente las intervenciones para comprobar que se consigue la corrección esperada. Dado que la validez de las soluciones puede decrecer con el tiempo, es posible que se requieran nuevas intervenciones para mantener y mejorar continuamente las condiciones laborales.
¿Cómo prevenir los riesgos psicosociales?
Las medidas preventivas pueden ser muy variadas, y afectar no sólo a las condiciones organizativas. Así, dependiendo del grupo de actuación:
- Medidas de prevención en origen. Son las que deben priorizarse frente a los otros tipos de intervenciones. Su objetivo es eliminar o reducir la exposición al riesgo modificando los estresores a nivel de la empresa y del entorno de trabajo. Utilizar encuestas de pulso es una buena forma de actuar proactivamente para detectar problemas latentes.
- Medidas para aumentar recursos o resistencia de las personas ya expuestas, protegiéndolas frente a situaciones de trabajo potencialmente estresantes. Su objetivo es aumentar los recursos personales (individual o colectivamente
- Medidas con actuaciones terapéuticas sobre las personas, cuyo objetivo es proteger y curar a las personas que ya presentan efectos.
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